多年以后，我在大学里学到了语音象征（phonosymbolism）的概念，即一些语音本身就具有意义并能表情达意，比如“chop”（剁，砍，劈）和“slap”（拍击）这两个词的读音本身就很刺耳，“slither'”（滑行，滑动）读起来给人一种湿软黏糊的感觉，而“velvet'”（天鹅绒）会让人感到柔和舒适。脏话里总有噼里啪啦的爆破音，让我觉得特别有趣，它们在语法上的“万能”也让我十分着迷。例如，“fuck”这个词不仅单独说时很有趣，而且还是英语中可塑性最强的单词之一，它几乎可以自然地适配任何语法形式来表达说话者的情感。你可以把它用作名词一“Youcrazy fuck！”（你丫就一疯子！），用作动词一“This traffic istotally fucking me”（堵车堵死了），用作副词一“I fuckingnailed that！”（我可太牛了！），形容词一“This situation istotally fucked up”（完蛋了），或者用作感叹词一“Fuuuuuuuck”（我靠）。如果你像我一样习惯说“fuck”，你也可以把它当作“um”或“wel”这种话语标记语或填充词来用，比如：“Fuck，so，youwant to get some pizza later？？”（嗯，那你待会儿想吃比萨吗？）我的想法与老师和家长通常劝导的相悖，我倒倾向于认为，能流利说脏话的英语使用者通常也能更具创造性地运用这门语言。音系学人门课上我最喜欢的关于脏话的一个事实是：脏话是唯一可以用作中缀的英语单词类型。中缀是插人单词中间的语法意义单位，类似于出现在单词开头的前缀，如“unusual”(不寻常)中的“un”,或出现在单词末尾的后缀，如“grateful”（感激)）中的“ful”。很多语言会频繁使用中缀，但英语中只有两个中缀：“fucking”和“damn”。举个例子：“T'll...