试以“死亡教父”(“Godfather Death”,故事类型332;参见格林编码4“替人命名的死神”和42“命名的教父”)为例。法国和德国的版本有着相同的结构:甲、一个穷人选择“死亡”当他儿子的教父;乙、死亡使这儿子成为名医;丙、这儿子存心欺骗死亡,换来一命鸣呼的下场。在此处讨论的这两个版本,父亲拒绝接受上帝当教父,因为他所知道的上帝偏爱有钱又有权的人,倒是死亡平等对待所有的人。这个德国故事的格林兄弟传抄本,对于这种不敬上帝的心态深不以为然:“这个人这么说,因为他不明白上帝分贫富有多明智。”57法国版本对这个问题持开放的态度,而且持续暗示欺骗在人生的旅途上自有其妙用。由于死亡的玉成,这医生诊断绝无闪失,发了大财。看到死亡站在病患的床尾,他就知道药石罔效。如果死亡出现在床头,这表示病患将会康复,随便开什么药方都没关系。有一次,这医生成功预言某“大爷”回天乏术,喜出望外的继承人回报给他两座农场。又有一次,他看到死亡出现在公主的床尾,就把公主的身体旋转一百八十度,床头变床尾,摆了死亡一道。公主死里逃生,和医生结婚,两人白头谐老过着幸福快乐的日子。德国版本的医生使出同一策略的时候,死亡掐住他的喉咙,把他拖到插满蜡烛
    罗伯特·达恩顿 《屠猫狂欢》
    法国现代时期之初,尽管有战争、瘟疫与饥荒,存在于乡村层面的社会秩序却总能维持惊人的稳定。农民拥有相对的自由。虽然比不上在英格兰变成无地产劳工的自由民,却超过易北河(E)以东沦为与奴隶无异的农奴。但是他们逃不出领主制度的紧籍咒,那一套制度一方面不允许他们拥有足够的士地,以免他们森得经济独立,在另一方面也同时把他们生产所得的盈余吸个精光。男人从清早劳动到薄暮,在散处各地的长条状农地上锄土,使用的犁具和罗马人所用的没两样,收割谷物是用原始的镰刀劈砍,以便留下足够的残株作为公有放牧。女人晚婚,结婚年龄介于二十五到二十七岁一只生五或六个小孩,能够长大成人的只有两个或三个。大多数人处于长期营养不良的状况,主要仰赖面包和稀露维持生活,偶尔加上自己种的蔬菜。一年只吃到几次肉,比如节庆日,不然就是秋季杀生,后者是为了应付草料库存不足以让家畜度过寒冬的情况。他们一天摄取不到维持健康所需的两磅面包(两千卡热量),因此面临谷物不足与疾病的两面夹击,使得他们简直是束手待毙。总人口数在一千五百万到两千万之间起伏,扩增到产能的极限(平均密度是每平方公里四十人,平均年出生率是千分之四十)就爆发人口危机。从1347年第一次黑死病肆虐,到173
    罗伯特·达恩顿 《屠猫狂欢》
    有成效的抑制因素当然是死亡,包括母亲自的死亡、难产以及要孩天折。死胎,他们称作 christens,有时候只是在不知名的集体坟场草草埋了事。婴儿有时候被自己的父母死在床上一一根29据主教发布的禁止父母和未满周岁的小孩同床共寝这样的事实来判断,这里说的意外事故相当常见。一家人挤在一张或两张床铺上,家畜围绕以便取暖。因此,父母从事性活动时,小孩成了无法置身度外的旁观者。没有人会把小孩当作一派纯真的受造物,也没有人会把孩童本身当作跟青少年、青年与成年判然有别,可以根据特殊的服装与行为风格而加以区分的一个明确的人生阶段。儿童一旦能够走路,就是跟在父母身边一起劳动。一到十来岁,他们就和农家雇工、仆人与学徒一样参与成人的劳力工作。 现代法国初期的农民生活在一个举目皆是后母与孤儿、天地不仁、劳力无止尽、感情生活之粗糙与压抑令人不忍卒睹的世界。从那以后,人类的处境迄今已经历大幅度的变化,我们现在几乎无法想象那个世界在那些生活脏乱又粗野而且生命短暂的人们看来是什么样子。这就是我们需要重读鹅妈妈的原因。 不妨把佩罗的鹅妈妈最广为人知的四个故事,拿来和农民所说主题相同的故事做个比较。这四个故事是“穿长筒靴的猫”、“小拇
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