首先，在家庭和社群生活中，由于女性始终承担着大量的情感劳动和照料工作，所以她们更加擅长表达关怀、建立关系纽带、操持日常生活，这也让她们应对晚年生活更加自如。而男性的一生则专注于生产领域，把大部分时间投入在目标明确、成就导向的工具性活动中。由于更少地参与家庭亲属网络和日常生活领域，男性通常缺乏情感表达、照料他人、维系亲密关系的经验，这也让他们更容易在退休之后陷入孤立和意义危机。其次，迈尔霍夫认为，女性的一生经历了太多生理上的变化和限制——月经、怀孕、哺乳、更年期，以至于她们对自我的理解、对人生的安排必然包含了对身体及其局限性的深刻体察，这让她们面对衰老时表现出了更强的韧性，也更能为晚年的体弱多病做好准备。相反，对老年男性来说，他们的人生往往受到"全能身体"的幻觉支配，追求对自我身体和社会世界的掌控感。因此，年岁增长带来的衰弱、失能总是会对他们的自尊造成更强烈的冲击，并在接受他人的照护和扶助时感到尴尬和抗拒。