老年人的叙事并非按照依次发生的生活经历或主要角色来组织，而是在反思和描述自己经历的过程中重新组织和诠释生活中的事件的——将各种矛盾、断裂和不确定性整合到一个可理解的、连贯的时间性框架中，并且重新提炼出具有统合性的结构和主题。这些结构和主题为老年人提供了自我认同的基石，也使得他们在当下的情境中重新解读人生的体验，并赋予其新的意义（Kaufman，1994)。