“文化寻根”的内在依据：从政治意识形态（集体主义“乌托邦”的坍塌）挤压中解脱出来的中国文学和中国作家开始了新一轮的“重建家园”，启蒙精神责无旁贷地成为新时期小说的主题。长篇小说《白鹿原》把民族精神、民族命运和个人生命历程紧紧扣在一起，描写了白、鹿两大家族半个世纪的宗族斗争，全方位地展示封建文明的各种关系，其中涉及血缘、地缘关系、宗教、儒家道教、生殖文化、家族图腾等，也从家族变迁史的角度对中国当代革命史做出自己的理解与阐释。作家试图通过家族命运变迁、家族人物与政治史的复杂关系重新思考并阐释中国革命史与社会、中国文化及个体的关系。“父”在20世纪80年代家族主题中是最为复杂的形象。一方面，“父”的形象通常是被扩大的意指。在“父”身上，浓缩了作家对中国政治、历史和文化的宏观思考与对意识形态的某种隐喻；另一方面，作家的感时忧国情怀和理性又使“父”的形象有种悲壮的理想主义色彩和承担意识。