赫尔弗里德·明克勒（Herfried Münkler）就说，在帝国的扩张时期，主要依靠军事优势和经济优势，但到了巩固阶段，就要更多加强政治和意识形态实力。这个转折又称为“奥古斯都门槛”，因为奥古斯都（可算第一位罗马皇帝）在遗嘱中禁止再搞军事扩张。跨越奥古斯都门槛，就是逐渐消融中心和边缘（例如腹里[插图]和江南）之间的政治和经济差距，逐步取消征服者的法律特权，多借助政治制度和意识形态建设，降低统治的成本，最大限度延长帝国有序和繁盛的周期。