思想本身并不能成为文学，正如韦勒克所言：“只有当思想与文学真正交织，成为其组织的【基本要素】，才会出现文学作品中的思想问题。”思想还包含洞察能力、一个观察者对人类情感和社会文明的微妙之处的感受能力、对历史的分析与发现能力。一部真正的文学作品必须蕴含内在的超越性视野，超越于实在生活与时代判断之外。历史需要一代代人不断发掘、重新整合，并“发现”新的意义与空间。“每个时代都有它的仪态、目光和举止”，波德莱尔强调对时代本身意义和思辨意识的发掘。在丑中寻找美，在普遍的否定判断中寻求其他可能存在的价值，艺术才能真正呈现出它的现代性。