超新星也可能会消耗地球大气层里的臭氧,这是由于电离辐射和宇宙射线的增强。从现如今的臭氧层空洞我们可以了解到,臭氧耗尽会使得地表的紫外线增强。不过这些紫外线与视觉可接收的光波不同,它们的波长比较短,我们所关心的是它对动物组织的伤害,而不简单是发射给视觉的信号。从直接增加抵达地表的阳光光量角度来讲,超新星只是射出一道闪光,持续的时间很短,不足以成为演化的选择压力。因此,它对演化的影响可能只是造成星际介质的改变,或地球大气层的内部变化。不过或许这足以推动其演化朝着某一特定的方向前进。下一阶段的研究应该在这一方面考虑时间因素;寒武纪生命大爆发与地球通过银河旋臂的时间一致吗?这个问题仍然有待探索。 最后,我们也应该要考虑海水透明度的变化。从光的特性或颜色来看,现今的海水,作用如同窄频滤波器。只有在某些波长范围内的光才能顺利穿透海水,主要是蓝光,其余波长的光都被海水吸收或散射出去。但若是改变海水所含的矿物质成分,这个滤波器的过滤范围可能会有所变动,甚至加宽范围。地表是否曾经经历过什么事件,将原本储存在岩石里的矿物质释放出去?如今加拿大落基山脉的湖水呈现出非常炫目的碧绿色。冰河曾经动河道上的岩石,随着时间缓慢地改变了
    安德鲁·帕克 《第一只眼》
    地球位于银河中的太阳系内。银河里的星球聚集成星团,形成个中心呈圆形的“盘子”。但是这个“盘子”并不均匀。它的中心外侧有四个朝边缘伸出的旋臂(对数型螺旋阵列)。虽然太阳经常分布在“盘子”的边缘,但我们的星球一一不总是处于银河系的相同位置。它会随着时间的变化移动,在旋臂里进进出出。太阳以68千米/秒的速度通过旋臂,并用数千万年的时间穿梭于旋臂之间。在每个旋臂之间,太阳都会小幅度地上下移动,毕竟银河系不是均匀的。 当我们的太阳系移动到旋臂上时,它不但会遇到巨大且密集的分子气体和尘埃,而且会遇见密度较高的星球一一它会向其他星球靠近。有时候星球会爆炸产生“超新星”,而在历史的某些阶段,地球曾与超新星非常接近。对于我们的邻居太阳而言,这大概是它所面对的最为激烈的事件。与我们的讨论话题有关的是,超行星导致了太阳系内各行星间的介质发生改变。超新星所形成的二氧化氮气体可以吸收可见光,因此能够使得星球表面的光量降低。此外,在通过旋臂时,太阳系可能穿过稠密的“奥尔特云”。不但使太阳的亮度增加,也降低了地球大气层的透明度,这种净效应会降低地表的光量。因此,当太阳系离开超新星或奥尔特云时,地球就会变得比较明亮。或许是阳光增加,导
    安德鲁·帕克 《第一只眼》
    前寒武纪时期,只有以软体动物为代表的多细胞动物门存在。接下来的几页,是当时具有最高级形态的光受体所描绘的前寒武纪环境中生物的生活快照。 实际上,光作为生物的主要刺激来源,更确切地说是视觉外观在前寒武纪环境中是不存在的,因为当时的动物没有眼睛。可以推测出前寒武纪动物拥有化学、声音和(或)触受体。它们也可能拥有简单的光受体,就像加拿大伯吉斯页岩采石场雪中的藻类一样,但却不能形成图像。在前寒武纪,光被认为是一个非常小的选择压力。它不会对多细胞动物的演化产生直接影响(可能会对以光合藻类为食的动物产生间接影响一一但这被限制在光照区域)。 竞争和捕食行为不会成为前寒武纪时期的主要选择压力,这个观点正在逐渐被人所接纳。前寒武纪埃迪卡拉动物的大脑正逐渐发育起来。它们在思考如何获取环境线索或“新闻项”,并处理这些信息。它们也在不断发展着咀嚼能力,并逐渐进化出一种初级的坚硬四肢。前寒武纪遗迹化石表明,生物的“腿”可以支撑身体离开海底。但是,正如在今天的黑暗洞穴中一样,前寒武纪的演化总体来说是很缓慢的,如果不是发生了一个极为重大的事件,它可能还会以这种渐进式的速度继续发展下去。但就是这个重大事件的出现,就生物身体而言,
    安德鲁·帕克 《第一只眼》
    也许这有些晦涩,但是试想一下:不论我们在哪儿,四周所有我们能看到的各种各样五彩缤纷的颜色,实际上都并不“存在”。环境中并没有颜色,只是物体碰巧偏转了不同类型的电磁辐射波而已。玫瑰不再显露红色,叶子也不再形成绿色,也许紫外线是我们认清这个事实的一个有力证据。对鸟类和昆虫来说,环境中甚至会有更多的颜色。它们眼中的调色板”还含有紫外线它们在用私密的波长交流,而我们却浑然不知。不过鸟类和昆虫应该也无法理解,其他一些无法检测到紫外线的动物看到的是另一个不同的世界。所以我们应该记住,并非所有的动物都能看到图像,或者理解我们所谓的颜色是什么意思但这并不是说光和颜色不是动物生活的重要组成部分。在所有生存在有光照射的地方的动物中,“颜色”这个词在它们的字典里都能被找到。尽管并不是所有人都意识到了这一点,但光照这个条件是对每个人都有影响的重要选择压力…至少现在是这样。 植物与动物有着非常不同的生存法则,然而许多植物的颜色依旧适用于动物视觉。叶子通常必须是绿色的,因为叶片的叶绿素成分偏转了我们定义为绿色的波长(绿波对于光合作用不起任何作用)一绿色属于附带的颜色。遥相呼应的是很多植物开出的花朵,展示出各种各样的颜色来吸引昆虫传
    安德鲁·帕克 《第一只眼》
    在海底,捕食者的威胁不再严重…但是同样也存在着捕食行为。大约5。34亿年前,一种名为克劳迪纳虫( Cloudina)的管状化石生活在寒武纪早期的沉积物中。该种生物是从来自中国陕西省的s24个化石中被人熟知的,而这种化石留存下来的并不是该动物本身,而是它的管道一一这是已知的第一只拥有坚硬身体部位的动物。这种动物就像是在寒武纪生物“军备竞赛”开始之前“打响了发令枪”,同时这也证明了环境条件对生命大爆发之前形成坚硬的身体不是完全限制的。 我们在克劳迪纳虫的14个管道中发现了钻孔一一这是捕食者在海底试图猎杀拥有硬壳的软体动物的鲜明证据。普萨拉大学的史蒂芬·班特森和中国地质科学院的赵越发现了这些化石,他们相信捕食者是一个软体动物,而且可能是现在蜗牛的近亲。但是在前寒武纪,软体动物和其他门类的动物一样,都长得很像“蠕虫”,或者说拥有完全柔软的身体。没有任何迹象表明有一天它们的后代会背着巨大的外壳。一克劳迪纳虫管道上的洞为地球上的捕食行为提供了一个明确的证据。似乎这种被称为“不活跃的捕食行为”在前寒武纪非常普遍。尽管,前寒武纪的动物缺少盔甲,这种捕食行为显然没有为反捕食策略给出强有力的选择压力。它没有为动物长出坚硬的
    安德鲁·帕克 《第一只眼》

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