犯罪和有意作恶是罕见的，甚至比善行更罕见但是过失是日常生活中常有的事，是行动在一个关系网内不断建立新关系的本性使然，因此它需要被宽恕，被放下，以便人们可以从他们在无知状况下所做的一切中解脱出来，使生活得以继续下去。报复是以反作用的方式对最初过失所施的行动，由此人们不但没有结束第一次错误行为的后果，反而被这个过程所缚，使得包含在每个行动中的反作用链一环接一环地无休止进行下去。报复是对他人冒犯的自然、自动反应，由于行动过程的不可逆转，报复也是料想得到，甚至可以预期的。与报复相反，宽恕行动从来无法预料，它是唯一以出乎意料的方式行动的反动（reaction），因此虽然是一种反作用，却仍然保有行动的原发特征。人们不能宽恕他们无法惩罚的行为，也无法惩罚那些业已证明是不可宽恕的行为。