显而易见的是，要对当下的宗教现象作出正确的解释，就必须认识到，关于起源的知识是不足以作出解释的。为了使问题简单化，我们甚至不要去追问，信仰的名称和实质到什么时候还丝毫未变。即使人们认为一种传统原封不动，但传统的维持却始终需要理由来支撑。人的理由是可以理解的，但神意行为的假设是科学无法认识的。一句话，问题不是去弄清楚耶稣是否被钉死在十字架上、然后又复活。因此要理解的问题是，为何我们周围有这么多人相信耶稣受难和复活。当然，对笃信宗教的群体而言，宗教信仰只是其全部生活的一个方面。它是一个纠结点，社会结构、心态状况中的各种特征都会聚于这一点上。简言之，宗教信仰完全是个牵涉人类环境的问题。橡树从橡栗而来。但只有在遇到有利的环境和条件时，橡栗才能生长并成为橡树，但这类环境和条件已不再属于胚胎学了。 这里提到的宗教史只是一个例子。不管选择哪种人类活动为研究对象，解释者总有可能落人同样的谬误之中：将前后关系和解释混为一谈。