当今日本的法律解读对积极杀死患者的“安乐死”持慎重态度。即便是癌症晚期，通过注射药物使患者安乐死也将以谋杀问罪。另一方面，通过不进行延命治疗或者停止治疗的方式完成消极性的安乐死——即所谓的“尊严死”——已经在事实层面获得了认可。 这不代表这些手段已经法制化，严格来说，在合法与否上还没有结论。但是在终末期的治疗中，拒绝延命或者终止延命的方式已经普及化，厚生劳动省也给出了方针指导。司法对此也不加取缔，总体处于默认状态。