年轻人认为，搬进自己独立的住所时成人必不可少的步骤，因为独居的经验将令他们变得更为成熟和独立自主。中年人则认为，离婚或分居后的独自生活非常有必要，因为这将帮助他们重获自主权和对自我的掌控。而老年人认为，独自生活令他们维持自己的尊严、个体完整性以及自主性，并定义了他们的生活方式。独居生活盛行于北欧国家的原因之一，是他们良好的国家福利体系能保护本国公民面对独居生活在最困难的问题。...当然，即使实在不远的将来，美国政府也不太可能采取这种慷慨的社会福利政策。独居的问题没有也不该成为这一现象的定义...今天，有许多社会学家将独居生活的盛行，与孤独、公民社会的崩溃、共同利益的消亡联系在一起。我个人认为，这些言论的危害甚至远大于误导民众，它们分散了人们的注意力，而令社会无法真正关注于那些与世隔绝的人群，以及那些最需要支持和帮助的领域。 此外，独居不应仅被视为一个社会问题，无法忽视的是，独居生活的迅速崛起也为人们个人、爱情和社交生活带来了全新的机遇。独居的盛行也带来了一些显着的社会效应。美国的爱默生和梭罗也有类似的看法，他们认为，孤独是必须的，甚至有些时候，独居也是必须的——不仅仅是因为孤独令我们从亲密的社会关系的束缚中解脱了出来，而且更重要的是，最终孤独能帮助个体培育自我、建立独到的见解，最终更为有效地重返社会。... 他们中的每一位，都以自己独特的见解，将个体和自我视为神圣的所在，因为个人主义提升了集体生活的质量。独自生活绝非通往重塑自我与个体的唯一途径。但在如今这个高度互联、超级活跃、24小时年中无休的社会文化中，越来越多的人们发现，拥有一个属于自己的地方，并不会将我们带往寂寞或者与世隔绝，相反，独具给了我们时间和空间，来实现有效率的自我隐居。孤独，一旦我们学会与之相处，不仅能帮助我们恢复自己的精力，也能激发我们产生更好的、共同生活的想法，——无论我们是什幺身份，或者此刻...