当然，今时今日，私人空间已经无需再依赖专属的个人房间来形成，我们大可以全家坐在一起，甚至是在一起用餐，却各自沉浸在iPhone或笔记本电脑中，也不与身边的家人交谈。可在过去，社交媒体尚未出现的那个年代里，中产阶级的家中开始出现每个人自己的私人空间，在当时，就已经开始改变美国家庭的互动方式了。社会学家安妮特.拉奥特在她的“美国不同阶层育儿方法的比较研究”中发现，在典型的中产阶级家庭里，除了每隔几天偶尔坐下来一起用餐，每个孩子都待在自己的房间里，甚至父母和子女都很少待在同一间房间里。于是家庭生活围绕着每个人——不仅是父母，还有子女们的——需求和喜好展开，兄弟姐妹们参加不同的运动，玩不一样的乐器，跟不同的朋友来往，全家使用一种开放性的时间表，每个家庭成员都能按自己的想法待在或离开家里。父母们竭尽所能地让每个子女都得到个人发展，而孩子们在这种过程中，也开始培养出自己是独一无二的、享有特权的想法，兄弟姐妹之间也产生了强烈的竞争意识，甚至略带着些敌意，尽管在中产阶级家庭中，兄弟姐妹其实很少待在一起。拉奥特指出，常常听到孩子们在另一个家庭成员身上用“恨”这个字眼，但谁也不会因此大惊小关，——当每个人都开始关注自身时，人们和环境都变得更为平和。