约翰・亚当斯（美国第二任总统）研究过的一类国民，亚当斯早在1805年就说过，“报酬…在生活中是别人对你的尊重和赞赏。忽和轻视，则是对你的惩罚。渴求他人尊重的欲望就像天然的饥饿感那样真实，而世人的忽略和轻视则像痛风病或结石一样引发剧痛…”大约与此同一时期，爱尔兰诗人托马斯・莫尔（ Thomas Moore）也感到，随着美国确立了主张人人平等的宪法，一种特殊的困境已经降临到美国人的生活中来。他将华盛顿特区的公民们描绘为某种“生来是奴隶，却想奋斗成为主子”的人。