来自加州大学伯克利分校的美国生物学家詹姆斯・瓦伦丁提出，只有当还存在未被占据的生态位（一种“生存方式”）时，可能会发生重要的多样性演化。这意味着寒武纪生命大爆发的触发原因，是在寒武纪时期突然出现了空置的生态位。遗憾的是，这个解释同样也是由于对寒武纪生命大爆发的误解。我们并非想解释为什么4个动物门会突然演化成38个，我们真正想知道的是，为什么内部身体结构不同的38个动物门，会在突然之间变成38个具有不同内部身体结构与不同外形的动物门。因为在长达1。2亿年的时间内这种演变并没有发生，而在这期间一直存在着可供生物演化的新生态位。举例来说，在这期间一直存在一个潜在的生态位就是：捕食者。在这1。2亿年期间，蠕虫状的体形基本上就像是一大块移动缓慢的蛋白质，但却没有动物演化出坚硬的躯壳、可以撕咬猎物的下与可以抓牢猎物的强壮附肢，如果拥有这些就可以去填补捕食者的生态位。在寒武纪生命大爆发之前有为数众多的潜在生态位存在着空白，但是由于某些不明的原因，这些空白的生态位并未被填补，这种现象一直持续到寒武纪初期。思考关于生态位的问题确实很重要，但这不是我们想要找寻的对于寒武纪爆发的核心解释。我们正在找寻的是一个影响因素，一个促使所有