自从罗慕洛带领一小队牧羊人和逃犯在离第伯河不远的山区扎下根来以后,十个世纪已经过去了.在最初的400年中,罗马人在贫困学校的艰苦磨练中学会了战争和管理政府的才能:通过对这些才能的大力发挥,并依靠命运的帮助,他们在接连3个世纪的时间中,完成了一个统辖欧,亚,非三洲许多国家的专制帝国.最后的300年是在外表的繁荣和内部的没落中度过的.