不过，得先说明一下“资产阶级”这个立场鲜明的术语。这个术语伤人，叫人听了不是滋味，而且不精确，可是非用不可。历史学家已经争议了几个世代，现在仍然争论不休。在法国，它通常具有马克思主义的含义。资产阶级是拥有生产模式的人，有自己的110生活方式和自己的意识形态的某种“经济人”（ Economic Man）。他是十八世纪的要角，那个世纪纵使谈不上完全工业化，却也是个大肆扩张的时代，根据法国人看待“盎格鲁一撒克逊”经济的片面观点来说就是“起飞”（“ le take-off）。面对经济权力与政治无力的格一一在1789年前贵族图谋东山再起的时期尤其雪上加霜一一资产阶级形成阶级意识，接着揭竿起义，领导包括农民和技工在内的民众阵线掀起法国大革命。这支打击武力能够同心齐力，意识形态是一大主因，因为资产阶级设法以自己的自由（特别是自由贸易）和平等（特别是毁贵族特权）满足平民大众。