正如中国人对待教育一样，他们已经把恪守礼节熔铸成了一种内在的本能，而不再是一种外在的需要了。这些繁文缛节都是这个民族的精英制定出来的，目的就在于规范和引导人们的日常交往。而在西方，只有宫廷和外交往来才会使用那么多礼节。我们西方人心中有一种“礼貌是某种善意的真诚表达”的观念，所以，西方人不会欣赏中国人的礼貌。从理论的角度而言，西方人认为，把个人的幸福看作是全体人类的幸福，才是一种文明的看法，然而，中国人的礼貌是与这种看法完全相反的意思。如同所有技艺表演一样，对人表示礼貌只是整个复杂心态的某一部分的需要，而不完全是整个内心的需要。出于维护既定的尊卑关系的需要，才产生了礼貌用语的制定和使用。西方人会觉得这是一件很疯狂的事，简直令人不知所措；但是中国人当然不以为然，中国人说这对于保障社会秩序具有至关重要的作用，也是调节人际关系的润滑剂。中国人认为，有前就有后，有后自然也有前；该前的前，该后的后，各得其所，万事亨通。如同下棋一样，先走的必须说：“鄙人先走一子”，然后，对手说：“鄙人也走一子”。最后，对手事先告诉对方：“鄙人的士要吃您的卒，走到鄙人卑贱的象位”。这就是在下棋。其实一局棋的输赢和说几句客套话完全没有关系，可是假如中国人不能给予对手的每一步棋以有礼节性的回应，就如同下棋人事先说出自己的下一步棋一样滑稽可笑。因为在中国人看来，客套才是真正的下棋，不知道这些客套就相当于无知。中国人向外国人表示的礼貌，与向自己的同胞所表示的礼貌一样，都是在炫耀自己懂得怎样待人接物，然后才会考虑客人是否舒适。