“……你知道现在六十五岁以上的老龄人口占日本总人口的百分之几吗？”　　“大概百分之二十。五个人里就有一个，总数是两千六百万人。”佐久间如是说，听上去也确实是了不得的数字。　　“眼下日本正面临着人类社会从未经历过的老龄化。十年来经济停滞，税收也没增长，社会保障费用却上涨到二十兆以上。这里面几乎全是老年福利和社会老龄化所造成的需求。而且这才只是开了个头而已。因为不远的将来，曾被称作团块世代的一辈人这个数量难以想象的群体即将成为老人。　　“如果放任不管，用不了多久，这个国家的福利制度就要被老人吃垮，成为空壳。医疗保险制度崩溃，医院沦为收容瘫痪老人的机构。哪怕你是急病，也有可能因为医院都挤满了老人而看不上医生。其实，在医院数量偏少的地方城市，这种现象已经发生了。　　“为应对这种情况，厚生劳动省成立了‘高龄人员护理对策总部’，这才构思出了护理保险制度。　　“在那之前，着重于医学治疗的‘医疗’和着重于日常陪护的‘护理’一直被混为一谈，护理保险制度分割了二者，并以社会福利保障的名义向国民征收护理保险金。将这笔资金当作本钱，让护理行业在市场规律的引导下独立发展，这就是政府心里的如意算盘。就这样，护理资格审查制度匆匆上马，面对像我们这样的营利企业的招商引资也得到鼓励。说白了，就是把老年人的福利保障当成生意外包给民间企业了。这オ是护理保险的目的。”