哈贝马斯区分了几种不同的言谈行动。一种是策略行动，你的言谈只是要达到特定的功利性目标。另一种不同类型的行动，是为了真正理解彼此而展开的对话交谈，哈贝马斯称之为交往行动。我们有可能做到好好说话，而且我们常常希望能好好说话。哈贝马斯还提出了交往理性的运用条件，这包括两个方面。首先是“言谈的有效性”，需要四个条件：可理解、真实、正当和真诚。其次是交谈需要的“理想言谈情景”，总的来说就是保证所有参与者，能够平等地、自由地展开理性的讨论。