在中国古文明中，最早的隐修式世俗和哲学的，而非宗教的，而这种生活方式并不要求彻底地放弃社会化的生活，更接近于“无视人类生活中最常见的事务，如财富、权力和名望”。然而看起来城市居民并不像正在压抑着自我，相反，齐美尔认为，现代城市文化解放了城市居民，在村落年代被压抑的那些自我部分，正在城市化生活中重新被培养发展起来。他这幺写道：现代婚姻，越来越转变为一种“因与另一个人的亲密关系而获得情感上的满足”而建立并维持的关系。因而当这种情感需求无法被满足，尤其是当婚姻进入困难的时期，人们愈发感受到维持婚姻关系也必须找到一个合理的理由，不然，离婚就是一盒现成的选择。到了二十世纪七十年代，越来越多的人开始表现出这幺一种态度——无论是选择成为一个花花公子，一个妇女解放式的女性，还是只保持单身，追求个人幸福的需求具有压倒性的重要性。