“邻里”和“社区”的概念相近，但也有差异。相对来说社区的空间范围比邻里更大。“邻里”更接近于实际的空间，而“社区”与社会空间、人们的居住模式的联系更为密切。 “社”有两个基本的含义。在古代，社是祭祀土地神的地方。根据《礼记》的记载，每个地区的民众都有一个地缘凝聚中心，由此也出现了社神的祭祀，并且逐渐形成一定的地缘组织或部落。祭祀同一个“社”的成员慢慢就变成同一个“社”的成员了。在这里，前一个“社”指的是社神，后一个“社”指的是社区或聚落的意思。 在今天，“社”是组织化的结构。它的含义发展成为“社会”和社区”。更准确地说，中文的“社区”表示一个包含许多街道和邻里的区域，以及居住在其中的人们。