伯林的价值多元论很容易和主观主义、相对主义混为一谈，但伯林自己直在努力澄清，他的主张不是主观主义，也不是相对主义。首先，价值虽然多样，但不是无限的。他说，人类信奉的价值可能有几十者上百种，但无论如何也不能说，70亿人就有0亿种不同的价值。其次，伯林坚持认为，人类具有某种最低限度的“共通性”。即使双方价值追求不同，甚至可能会因此开战，但你我仍然可以想象、可以理解对方为什幺会追求这种价值。总结一下，伯林认为，人类的生活世界存在着多种不同的终极价值，这些价值是客观的或真实的，但它们之间常常无法公度，不能彼此兼容，甚至可能发生严重的冲突，导致某种无可挽回的损失，这是深刻的人类困境。价值一元论试图克服这种困境，但它本质上是一种概念错误。