现在就中国史本身说中国史，来分析中国史上的社会形态，我想先提出两种概念。大概有几个时期，社会形态比较凝固，比较有定型可指。有几个时期，社会形态却比较变动，比较难指出某种的定型性。这两种社会显然不同。所谓较有定型者，乃指那时社会上有某一种或某几种势力，获得较长期的特殊地位，而把历史演进比较地凝固或停滞了。有时则旧的特殊势力趋于崩溃，新的特殊势力尚未形成，那时变动的，无定型的时期。这些时期，可能是黑暗混乱不安定的，但亦可能是活泼动进的，有一种百花怒放万流竞进的姿态。我们可以把下一时期的情形，来衡量上一时期对历史价值之贡献。若下一时期黑暗而混乱，则因上一安定时期把历史生命消逝销蚀了，摧残了。若下一时期活泼而前进，则因上一时期把历史生命培植了，养护了。