吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。今中国俗论家，往往以平发平捻为李鸿章功，以数次和议为李鸿章罪。吾以为此功罪两失其当者也。昔比斯麦又尝语李曰：“我欧人以能敌异种者为功。自残同种以保一姓，欧人所不贵也。”夫平发平捻者，是兄与弟阋墙而盬弟之脑也。此而可功，则为兄弟者其惧矣。……使以论者处李鸿章之地位，则其所措置果能以有胜于李乎？以此为罪，毋亦旁观笑骂派之徒快其舌而已。是（李鸿章）为时势所造之英雄，非造时势之英雄也。时势所造之英雄，寻常英雄也。……车载斗量焉。彼李鸿章固非能造时势者也。凡人生于一社会之中，每为其社会数千年之思想习俗义理所困，而不能自拔。然则其时其地所孕育之人物，止于如是，固不能为李鸿章一人咎也。