第一阶段，从180年至476年，即马可·安东尼(Marcus Antoninius)去世至西罗马帝国灭亡为止；第二阶段，为527年至800年，查士丁尼(Justinian)复兴东罗马帝国到查理大帝(Charlemagne)加冕为神圣罗马帝国皇帝；第三阶段，为9世纪初东罗马的恢复国势，至1453年君士坦丁堡为土耳其人攻陷为止。全书的主题可以分为三个重点：第一是文明社会，也就是罗马帝国的政治、经济、军事、文化和生活等各方面的综合研究，可以细分为——帝国的扩张与防卫元老院和皇帝权力之争军人干政自由权利经济问题等项目。第二是蛮族入侵，包括——蛮族之区分入侵的方式和时程重大战争的影响等项目。第三是宗教信仰，主要是讨论——基督教的建立、发展的过程异端和分裂政教争执伊斯兰教兴起十字军东征等。