巴厘岛人在为尸体下葬做准备时，总彼此读故事，读他们最熟悉的选集里头的寻常故事。一天二十四个小时读不停，持续两或三天，为的不是分神抚悲，而是驱煞辟邪。厉鬼趁断气的瞬间、抵抗力最弱的时候侵附灵魂，故事却有镇服厉鬼防护灵魂的功效。就像中国的百宝箱或英国的树围篱，巴厘岛人说的故事一个套一个，你一旦听进一个，自然进入另外外一个，情节峰回路转，环环相扣直到最后抵达叙事空间的核心，对应于家中天井摆放尸体的所在。厉鬼不会转弯，因此无法穿透这一片空间。它们面对“读者，所建造的叙事迷宫徒呼负负，阅读就这样形成一种围绕巴厘岛仪式的防御工事。阅读创造出一堵“字语墙”，其作用有如车流阵或彼此干扰的无线电广播。这不是娱乐、训诲或教化，也不是为了消磨时间，而是以覆瓦状的叙事结构和音效不良的声响保护灵魂。