在朱元璋的规划里，户帖并不是终点，而是起点。他不只希望天下变得透明，还希望天下任何一处地方都能触手可及。朱元璋的理想，是达成一种对社会细致而全面的控制，让统治者的意志，可以直接贯彻到大明最基本的户籍单位——户。这个不独是朱元璋的理想，对任何一个中央政府来说，最美好的状态，是每一道指令都能顺畅地传达给每一个具体的人，百分之百地上行下效，如臂使指。理想很丰满，现实却很骨感。在科技水平低下的古代社会，国家机器想达到这个境界太难了。大秦帝国尝试过一次。……在这个结构之下，朝廷的意志可以从中央贯通到最低的里一级。可是当时没有纸，更没有电话和电报，中央政府想要掌控每一处基层，需要投入大量资源。这种基层结构的成本太高，可秦廷又不愿放松管束。唯一的办法，就是让法律再细密些、再严苛些，指望民众畏法谨行，老实不生事，以此减少管理负担。可是，实际效果恰好相反：律法越严，管理起来就越麻烦，基层就越容易出问题；而基层问题一多，官府不得的强化惩戒，反而让成本越来越高。一来二去，形成恶性循环，知道结构不堪负荷。秦代灭亡的原因有很多，这个无视管理成本、希望彻底掌控基层的轴劲，也算其中一个深层次的原因吧。后来刘邦就学乖了。西汉虽然上继秦制，但法律上“约法省禁，蠲削烦苛”，同时在基层官员的选拔上懂得妥协，把很多权利让渡给地方上的大族。汉代的地方豪右、强宗之所以那么强大，本质上，是中央与地方在管理上达成微妙平衡的结果。……有句俗话，叫“皇权不下县”。很多人将其误读为，皇权管不到基层，其实这句话的意思是说皇权管不过来基层。……这种让渡管理可以保证统治效率，但也会产生一个问题——让地方做大，形成和皇权对抗的利益集团。他们会为了自身的利益，对中央朝廷的指令进行过滤，对自己有好处的，加码执行，对自己不利的，蓄意扭曲或者对抗。