下层贫民一个没有明天的阶级。非法移民的大军，过一天算一天是他们的常态。正是这一阶层，承担了美国社会中最低下的工作。劳动阶级的最底层的特征是：明显就业不稳定。包括非法外来人，如墨西哥的水果采摘工，及其他一些移民工人。这层人的定律是与社会隔绝。“这个社会阶层的……每一天、每一周都几乎毫无计划。没有日记，看不到记事簿，书信往来极少。他们的特征是疏远和孤独，就像生活在阿帕拉契亚山谷当中。这些人曾受过训练，如今却一无所获，很可能会出于彻底的、一意孤行的绝望而入伍。赤贫阶层一个无家可归流落街头的等级。懒隋、失望和怨恨压倒了他们的自尊。这是人们看得见的最贫穷的一族。但他们的境况还是要比看不见的底层好得多，后者并无季节性工作可干，只能完全靠福利救济过活。赤贫阶层与“看不见的底层”的区别不在于他们比后者钱多一点，而在于他们“看得见”。“看得见”的底层出没在充斥着廉价酒吧、乞丐、酒徒的街道上，是随身携带购物袋生活的人，是在公共场所长篇大论地向听众诉苦的人，是那些从纸袋裹着的酒瓶子里喝酒的人（美国法律禁止在公共场所喝任何含酒精的饮料，因此街上的流浪汉为了逃避警察，便套着包装纸袋喝。译者注），是那些出于渴求别人的认可而当街“表演”的人们。看不见的底层：一个在慈善机构和管教所里渡过一生的阶级。当过失和苦恼到了让人绝望的地步，人们就沦为“看不见的底层”，要幺整日守在福利机构的房间内，要幺想方设法让人弄进一处公共设施，至于那是慈善机构还是管教机关，对他们来说并不那幺要紧。把它们想像成一条长街两侧数间毗邻的剧院也很形象。这里，每一家剧院门口都挂着挑出的遮篷，上面贴着无数海报。每一家剧院，无论是最舒适的，最少装饰的，还是最简陋的，都在旷日经年地上演有关自尊的戏剧。奇怪的是，没有哪一家能晋升为毗邻更高一级的剧院。关键问题是：每一家剧院，无论气派最为不凡还是平淡的，都不见有演员表演。...