一个老人，坐在深宫里盘算。那个深宫太深了。算着算着，他自己就算出了很多危险。传说，有时候，他也会偶尔从宫里出来一下，对着广场上大群的人挥动帽子。广场上的人是整个国家人民的代表。与机村相邻的村子有个农妇也稀里糊涂地被上面送到过那个有十万个机村广场那么大的广场上。她亲眼见到，到处都挂着他相片的那个老人从深宫里出来，站在他们家的门楼上，对着下面的人山人海挥动那顶帽子。他喊一声，下面的人就山呼海啸。农妇听不大懂汉语，特别是喇叭里喊出来的汉语。但她猜出来了。那个老头说，谁要我的帽子。下面人都想当帝王，都想住到深宫里去日夜盘算。所以都跳起来山呼海啸地喊：“我要！我要！” 那么多人都同时想要一种东西的时候，那情景真是非常可怕。本来就水土不服的农妇都给吓出病了。要不是回来的早，她就客死异乡了。她去得那么远，死了游魂都找不到路回家。 农妇对来和他谈心的干部说：“我还会好好劳动，但我不要当积极分子了。” 农妇还说，结果谁也没有得到那顶帽子，人家把帽子戴回自己头顶，下楼，走了。而好多没有得到帽子的人，都哭得伤心死了