欲评骘李鸿章之人物，则于李鸿章所居之国，与其所生之年代，有不可不熟察者两事：一曰：李鸿章所居者，乃数千年君权专制之国，而又当专制政体进化完满达于极点之时代也。二曰：李鸿章所居者，乃满洲人入主中夏之国，而又当混一已久，汉人权利渐初恢复之时代也。愈古代则权臣愈多，愈近代则权臣愈少。盖权臣之消长，与专制政体之进化成比例。……义理既入于人心，自能消其枭雄跋扈之气，束缚于名教以就围范。自滇、闽、粤三藩，以降将开府，成尾大不掉之形，竭全力以克之，而后威权始统于一。故二百年来，惟满员有权臣，而汉员无权臣。……若夫平时，内而枢府，外而封疆，汉人备员而已，于政事无有所问。……及洪、杨之发难也，……率八旗精兵以远征，迁延失机，令敌坐大，至是始知旗兵之不可用，而委任汉人之机，乃发于是矣。本朝自雍正以来，政府之实权在军机大臣。故一国政治上之功罪，军机大臣当负起责任之大半。虽李鸿章之为督抚与寻常之督抚不同，至若举近四十年之失政，皆归于李之一人，则李固有不任受者矣。同治以后，不特封疆大吏汉人居其强半，即枢府之地，实力亦骤增焉。则李鸿章数十年来共事之人可知矣。……皆非与李鸿章同心同力同见识同主义者也。……此吾之所以为李鸿章悲也。……即使李