和缪尔、梭罗不同，麦坎德利斯走进荒野的目的并不是为了思考大自然和世界，而是为了探索自己内心某些尚未开垦的领域。然而很快，他就发现了缪尔和梭罗早已了解的事实：一个人如果长久地待在荒野里，将不可避免地开始同时关注外在和内心的世界；一个人如果依靠大自然生活，就不可能不关注大地和大地上的一切细节，并对它们产生强烈的情感依赖。