任何双重标准的存在,常常使西方人特别烦恼,但中国人却乐于此道。两种货币、两种衡器、两种尺度,中国人看来很自然,也很正常,根本不必提出异议。有人去问一个卖肉饼的人。问他每天做多少只饼;他回答说要用“一百斤面粉”,至于这些面粉究竟能做成几张饼,就聪明地留给提伺者自己去估算了。相似的情况还有,有人去问一个农民他的一头牛有多重,前面说的重量看来太轻了,后来他解释说,忘了算上骨头的分量了!有人问一个仆人的身高,但他报出的身高明显不对,再问他,他才承认没算上肩膀以上部分。他当过兵,负重时锁骨的高度才是重要的。中国士兵除了脑袋之外是要派各种用场的,因此忽略了脑袋。还有一种不同的计算方法:一个乡下人说他住的地方“离城九十里地”,仔细追问之下,他才答应少说一点,原来他是算来回路程,他最后承认实际距离只有“单程四十五里”。   最为明显的不统一,是铜钱的计算。而铜钱是这个帝国唯一的货币。在帝国的任何地方,这个系统都是十进位制、因而是最简便的计算方法。但是,如果一个人不特意问一下,谁也不敢肯定一串钱就是一百个铜钱。他根本不必去各个省的很多地方,就足以发现,一串钱有各种各样的数量,多少均没有规则,也无从解释。从理论上的一百到九十九、九十八、九十六、八十三(山西省会),一直到三十三个(直隶省东部),可能在其他地方还有更少的。银两买卖的情况,更是有过之而无不及,没有两个地方的“两”是一样的,除非巧合。同一个地方也有许许多多不同的“两”。外来人会极端困惑,所有的人都会有所损失,除非你是专门与银子打交道的人。这也给所有诚实的人带来了无穷无尽的烦恼,而在中国,许多人都是老实巴交的百姓。货币始终混乱,其动机是明显的,但我们现在只谈事实。
    明恩溥 《中国人的气质》
    总的说来,中国人没有离家之后不打算再回去的。他们的希望永远是衣还乡,寿终正寝,最后被葬入祖坟。“在后代的脚下化作泥土”,只要这种命中注定的渴望还继续是中国人的一种原则性情感,那么他们就永远不会采取这种显然能够有效减轻他们痛苦的移民方式。我们信,中国大众生活条件的真正改善几乎是不可能的,他们也不任何成规模的迁徒,除非他们相信那是“命”。纵然有许多能引不满的原因,但一种无意识的意识却阻止了这种不满的发泄。但是,由于我们西方人并不具备中国人独具的这种很容易心满意足的才能,我们对中国人这一才能的论述因此还一直没有切中要害。看来的确是这样的,中国人养成了知足常乐的性格,就像鱼儿长出鳍来是为了在水中游动,鸟儿长出翅膀来是为了在天空飞翔。中国人勤东、宁静,道守社会规则,这些都是他们所谓的“天赋”。他们还有着无人能比的忍耐力,以及举世无双的忍受痛苦的殺力,因为他们相些痛是他们所无法左右的。中国人通常是快活的,他们的神经系就更不用说了,消化能力赶得上鸟。由于这些原因以及其他一我们没有清楚说明的原因,他们是不会白费力气拿脑袋去撞石墙的,他们知道那石墙或多或少都是难以撼动的,他们干脆对他们无能为力的绝大多数事情都表示屈从,也没有任何动終的抱怨。他们是按照这样一句老话来行事的:“治不了病,只能熬着。”简而言之,中国人懂得如何拥有,懂得如何追求,更为重要的是,无论是否拥有,他们都懂得如何知足。
    明恩溥 《中国人的气质》

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